现代食堂的特点可以从不同角度来分析。
一、从社会职能的角度看
社会职能是指企业在社会生活中所发挥的功能和作用，现代食堂的社会职能是为广大群众提供日常用餐的场所，它只有如下特点，
(一)广泛性
食堂业应该是服务对象最广的行业之一。从分布范围来看，工厂、学校、政府、军队、监狱、养老院、医院等单位都离不开食堂。从时间的纵向来看，现代人从幼儿园到小学、中学、大学，再到参加工作、医院、养老院，食堂几乎与他终身相伴。可以这么说，食堂业为绝大多数的城市人口和相当部分的农村人口褪供了用餐服务。
(二)公共性
现代食堂的公共性可以从两个方面来理解。首先，大多数现代食堂的经营是开放式的，对于服务对象没有°排他性。，顾客只要付钱，即可享受服务。与」tt相反，传统的食堂仅仅服务于特定人群。其次，现代食堂是人们用餐的主要场所，食堂门店服务的人群通常比较大，远高于一般的餐馆、酒店。
(三)保障性
现代食堂的保障性是由它的广泛性和公共性决定的。。民以食为天。，饮是人类生存的最基本的需求。现代食堂提供的饭菜价格水平、营养构成、卫生只等关系到绝大多数人的身材健康，是提高民素质的重要事情。而对于大多民众来说，现代食堂决定了他们的基本生存条件能否得到满足。现代食堂的保障性决定了国家和管理方对食堂，特别是对学校食堂和军队食堂，会进行比较严的管理和行政干预。
现代食堂的保障性可通过后勤社会化改革来实施。例如，学校通过后勤社化改革，实现了原有学校后勤资源的优化配置，有序地引人了社会力量，建立了竞争机制，使后勤保际能力和服务质量大幅提高。
二、从产业分析的角度看
(一)劳动密集型
在生产要素的需求方面，我国的现代食堂业是一个典型的劳动密集型产业。由于中餐的固有特点以及我国现有的技术装备水平，现代食堂从事的洗涤、烹饪、售卖等生产活动主要靠人工完成，人力需求较大，这些工作对于从业者的知识与技能要求也不太高，所以，现代食堂业是典型的劳动密集型产业，是安置社会闲置劳动力的重要部门
(二)非周期性
周期性是指经济在某一高点和低点之间按照一定的时间间隔往复运动，与经济周期性紧密相关的行业，称为周期性行业，如房地产、有色金属、建材等行业。行业的周期性与该行业在产业链当中所处的位置，以及该行业所满足的人类的需求层次有关。通常需求层次越高的行业，其周期性越为明显。现代食堂业满足的是人们最基础的生存需求，在居民收入下降时，用在食堂消费的开支则不能削减，
日三餐是刚性需求，所以现代食堂业对于经济的周期性并不敏感，是非周期性行业，在经济紧缩时，人们也不会削减在食堂的必须开支。
(三)微利性
现代食堂业历来被认为是利润微薄的行业。这里所说的"微利。，主要是指销售毛利率(销售毛利率=销售毛利润/销售收入× 100%)和净利率(销售净利率=销售净利率/销售收入× 100%)都比较低。据经验数据，大多数食堂在正常情况下的平均销售毛利率在30%左右，平均净利率不超过3%。
现代食堂业的微利特征有两个原因第一，食堂业具有公共性和保障性的特点如果提高利润率，将影响到大多数人的利益，危及部分人的生存，进而影响社会稳定，所以!国家利食堂管理方对于食堂的价格政策历来都会强烈干预t
二，食堂业的产业层次低，缺少准入壁垒和核心技术，有几个厨师和服务人员敬能干起来，很容易形成餐饮公司供给过度的局面，造成过度竞争，进而迫使企业降低利润，抢占市场份额的局面，
三、从经营管理的角度看
(一)逐利性
现代食堂与传统食堂的一个重要区别在于经营主体发生了变化。传统食堂是单位的一个附属部门，其经营活动是没有利润诉求的，亏损由单位补贴，只要完成内部下达的任务即可，现代食堂的经营主体是来自外部的社会资本，自负盈亏，独立承担经济、法律责任。在遵守国家法律法规和契约条款的前提下，社会资本以利润最大化作为自己的经营目标。简言之，逐利是企业生产经营的目的，也是生存和发展的条件，食堂企业没有利润就不能生存和发展，
现代食堂的逐利性与它的公共性和保障性是相悖的，其本质是个体利益与公众利益之间的矛盾。这种矛盾将成为行业管理者长期研究的问题。
(二)经营周期短
食堂业的一个突出特点是经营周期短。企业从购入原材料、组织生产到完成销售，所需的时间非常短，如果不考虑其他因索，只要一天时间就可完成，且不会产生大量的应收账款。食堂业的这个特点降低了企业的资金需求，使企业的资本金拥有较高的使用率，从而产生可观的收益。中快餐饮集团下属的食堂资本金的平均周转天数为30天左右，每年周转次数超过12次，这样的资金使用效率在
在食堂消费，重复消费的频率非常之高，这一点与普通的社会餐馆、酒店有着极大的不同，如何提高重复消费对象的满意率，如何增加每次消费的附加值，这些都是现代食堂要面对的问题。
(六)规模化
食堂属于团膳的一种，为数量众多的人提供餐饮服务，所以，食堂厨房制作的都是《大锅菜》，这与社会饮食店的差异化、个性化的服务有明显差异。正因为食堂的材大锅菜H进行的是规模化生产，食堂饭菜的单位成本明显低于餐馆、 酒店，随着食堂连锁化经营的发展，食堂的规模效应将越来越明显，一个中心厨房生产的饭菜，将同时供应几千人，基至上万人的用餐。
